4 Mart 2026 tarihinde kapılarını açan “Smyrna 1860-1920” temalı fotoğraf sergisi için eşi Gül Rütem ile birlikte Atina’ya giden Ülkelerarası Komiteler (ICC) Türkiye-Slovenya Seksiyon Başkanı Mert Rütem, bu seyahatle iki ülke arasındaki dostluk bağlarını sanatın ötesine taşıdı. Tarihi Plaka bölgesinin büyüleyici atmosferinde gerçekleştirilen hazırlık süreci, yerel teknik ekiplerle kurulan samimi diyaloglar sayesinde dil engelini aşan bir iş birliğine sahne oldu.

Uluslararası protokolün yoğun ilgi gösterdiği açılış töreni, Türkiye Konsolosluğu temsilcileri, İngiltere Büyükelçisi ve Atina Filotelia Belediye Başkan Yardımcısı gibi önemli isimleri bir araya getirdi. Proje ortağı olan Sakız Adası (Chios)  “O Homeros” Derneği Başkanı Giorgos Mylonadis’in de katılımıyla gerçekleşen organizasyonda, Smyrna’nın tarihi dokusu sanatseverlerle buluşurken, serginin en dikkat çekici yanı Rotary’nin birleştirici gücünün bir kez daha hissedilmesi oldu.

Ziyaretin diplomatik ve sosyal boyutunda öne çıkan en anlamlı anlar, Geçmiş Dönem Guvernörü Güneş Ertaş’ın koordinasyonuyla sağlanan Rotaryen buluşmalarıyla yaşandı. Mert Rütem, Atinalı Rtn. Maria Delivoria ile bir araya gelerek kendisine Dönem Guvernörü Adnan Sözeri’nin flamasını takdim etti. Bu buluşma, sadece bir nezaket ziyareti olarak kalmadı ve Ege’nin iki yakasını mutfak kültürüyle birleştirecek olan “Ege Yemekleri Kitabı” projesinin temellerinin atılmasını sağladı.

Geleceğe miras kalacak bu yeni proje müjdesi, ICC Türkiye ve Yunanistan Geçmiş Dönem Başkanı Murat Balcı’nın da onayıyla resmiyet kazandı. Yunanca, Türkçe ve İngilizce dillerinde hazırlanması planlanan üç dilli kitap çalışması, Atina temaslarının en somut ve kalıcı çıktısı olarak kayıtlara geçti. Mert Rütem ve eşi, ardında güçlü dostluklar ve kültürlerarası yeni iş birliği sözleri bırakarak, sevgi dolu anılarla Atina’dan ayrıldı.